Directora general de Turismo y Hostelería del Gobierno de Cantabria: “Queremos potenciar en FITUR la imagen de Cantabria como destino para todo el año”

¿Qué representa el turismo para la economía de Cantabria?

El turismo es un motor económico de primer orden al representar el 12,2% del PIB de la comunidad autónoma de Cantabria, con un impacto económico de 2.160 millones de euros y cerca de 33.000 empleos generados. El turismo es el gran dinamizador de la economía cántabra y, además, al ser una región pequeña, tiene un efecto muy transversal y con carácter multiplicador, ya que genera riqueza mucho más allá de las empresas turísticas y contribuye al desarrollo de otros sectores.

Cantabria Infinita es nuestro eslogan y no es por casualidad: ese es precisamente nuestro principal atractivo. Somos una comunidad autónoma pequeña, pero infinita en recursos, nuestra oferta es muy variada y llena de contrastes con opciones para todos los gustos. Una costa llena de playas se funde con los nueve valles que configuran el territorio interior, cada uno con sus particularidades a todos los niveles -naturales, culturales, gastronómicos- y coronados por el Parque Nacional Picos de Europa. También podemos presumir de nuestro primer Geoparque Mundial reconocido por la UNESCO, el de Costa Quebrada, del Camino Lebaniego, del Camino de Santiago del Norte y también de nuestro Patrimonio de la Humanidad subterráneo, con 10 cuevas con arte rupestre reconocidas por la UNESCO.

Además de todos esos atractivos, ¿qué otros segmentos o nichos de mercado tienen previsto potenciar en 2026?

Esta amalgama encaja a la perfección con cualquier viajero, pero, en nuestro afán de mejora constante, 2026 será el año en que potenciaremos la cultura más que nunca. Ya tenemos el Centro Botín en Santander y justo delante está finalizando la construcción del Faro Santander, un proyecto del Banco Santander en la que fue, y siempre será, su primera sede, que albergará su colección de obras de arte. También muy cerca, configurando un triángulo cultural de primer orden en la bahía de Santander, en 2026 se concluirá el primer centro asociado del Museo Reina Sofía fuera de Madrid. El antiguo edificio del Banco de España acogerá el Archivo Lafuente, uno de los fondos artísticos más completos que existen de arte moderno y contemporáneo.

¿Qué últimos datos turísticos nos puede aportar?

Cantabria pulverizó récords turísticos en 2024, superamos los 2,1 millones de viajeros y los 6 millones de pernoctaciones. Este aumento de datos fue impulsado en gran medida por el turismo internacional y por todos aquellos que nos visitaron fuera de la temporada alta. Y vamos a cerrar 2025 con datos similares.  No obstante, no buscamos un horizonte de récords turísticos, no es nuestro objetivo. Queremos seguir mejorando como destino, mirar hacia la calidad y no hacia la cantidad. Queremos viajeros que estén dispuestos a gastar más, a venir durante todo el año, y queremos garantizar siempre el equilibrio entre los visitantes y el bienestar de los ciudadanos de Cantabria.

En esta línea, ¿en qué modelo de turismo están trabajando?

Queremos ser un destino durante todo el año y dar a conocer todos los atractivos de Cantabria más allá de los iconos imprescindibles. En definitiva, queremos desestacionalizar y descentralizar. Cantabria tiene mucho que ofrecer, hay opciones para cada época del año y cada momento tiene su encanto. Seguimos un modelo comprometido con la innovación, la excelencia y la sostenibilidad y estamos trabajando en esa dirección, optimizando recursos y también creando nuevos productos.

¿En qué se concreta su apuesta por la sostenibilidad y la reducción de la estacionalidad?

Cantabria tiene 18 Planes de Sostenibilidad Turística, algunos finalizados y otros en desarrollo, y una Acción de Cohesión en Destino. Esto supone una inyección de un total de 59,4 millones, que se traducen en más de 500 actuaciones que se están desarrollando en 46 municipios. Desde la dirección general que dirijo, hemos venido asistiendo a los territorios para conseguir sacar el máximo partido a estos fondos financiados por los Next Generation y también por los Ayuntamientos y la Consejería de Turismo. Estos planes conllevan siempre el desarrollo de acciones destinadas a crear y mejorar productos turísticos y servicios que potencien la sostenibilidad y reduzcan la estacionalidad, lo que redunda en la comodidad del viajero y en el bienestar de la ciudadanía.

Otra de los ejes que potenciamos es la colaboración público-privada y desde ese compromiso con el tejido empresarial turístico de la comunidad autónoma, lanzamos convocatorias de ayudas dirigidas a la sostenibilidad y mejora de la calidad de sus negocios. Este pasado octubre, sin ir más lejos, hemos cerrado el reparto de una dotación histórica en subvenciones. Hemos concedido a 59 empresas turísticas un total de 4,5 millones para el desarrollo de proyectos de eficiencia energética y economía circular que contribuyan al ahorro energético y de consumo de los establecimientos cántabros.

Por otra parte, venimos años trabajando para potenciar Cantabria como destino MICE. Somos un territorio acogedor, Santander tiene sedes impresionantes como son el Palacio de la Magdalena o el Centro Botín, pero el resto de Cantabria también ofrece lugares únicos como puede ser la Universidad Pontificia de Comillas. A estas sedes, ya de por sí especiales, se une un abanico de opciones para hacer de un evento una experiencia única. En Cantabria las reuniones se pueden combinar con una clase de surf, una visita a una conservera o, incluso, se pueden organizar sesiones de networking en las telecabinas del Parque de la Naturaleza de Cabárceno.

Ofrecemos experiencias más modestas, si las comparamos con las grandes sedes como Barcelona, pero creemos que son esas las que dejan huella. Lo creemos nosotros y también los organizadores de los más de 200 congresos que hubo en Santander en 2024, con un incremento de los beneficios generados del 66% respecto al año anterior. El turismo de reuniones se ha consolidado como un activo estratégico en la ciudad, no solo desestacionaliza, sino que también divulga las fortalezas de nuestra tierra. Cantabria siempre deja con ganas de más, queremos que nos sigan eligiendo como sede de eventos y también que se atrevan a salir de Santander y explorar todo lo que la región puede ofrecer a un organizador de eventos.  

¿Qué importancia tendrá para Cantabria su participación en FITUR 2026?

Si hay un escaparate imprescindible para Cantabria ese es FITUR. Nos tomamos muy en serio nuestra participación en esta feria, la más importante del sector, y prueba de ello es que durante los tres últimos años hemos ganado dos veces el premio al mejor stand de comunidades autónomas. Un reconocimiento al trabajo de Cantur, la sociedad pública encargada de la promoción de Cantabria como destino turístico, y también un revulsivo para seguir mejorando.

¿Puede avanzarnos qué promocionarán en la Feria?

En FITUR damos cabida al sector, se hacen presentaciones, catas, y la feria se convierte en un punto de encuentro estratégico tanto para ellos como para nosotros. Este año queremos potenciar la imagen de Cantabria como destino para todo el año, somos un territorio que acoge y que tiene opciones adaptadas a cada época. La primavera es ideal para disfrutar de los días largos, los atardeceres y la eclosión de la naturaleza; el verano es el momento de las 90 playas que configuran el litoral; el otoño es perfecto para el senderismo, y el invierno es sinónimo de esquí y de los deliciosos cocidos montañés o lebaniego. En resumen, Cantabria es infinita los 365 días del año.