Arantxa Hernández: Vías Verdes mostrará en FITUR cómo diversificar la oferta turística española

¿Cómo contribuye Vías Verdes a potenciar y mejorar el turismo en España?

El turismo es uno de los grandes motores económicos y sociales de España, pero creo que en estos momentos el reto no es solamente seguir creciendo en número de visitantes o en el impacto económico de estos, casi las únicas cifras que se ofrecen habitualmente, sino crecer mejor y distribuir mejor los beneficios del turismo por todo el territorio.

España tiene una enorme capacidad para atraer visitantes, pero debemos avanzar hacia un modelo que permita desconcentrar los flujos turísticos, tanto desde el punto de vista territorial como temporal. Y ahí los destinos de interior tienen una enorme oportunidad con los más de 3.600 kilómetros de vías verdes distribuidas a lo largo y ancho de todo el Estado.

Las Vías Verdes son un buen recurso. Se localizan mayoritariamente fuera de los grandes destinos turísticos tradicionales y atraviesan pequeños municipios, comarcas y territorios rurales en la mayoría de los casos que cuentan con un patrimonio natural, cultural y gastronómico extraordinario. Por tanto, pueden contribuir a que el turismo llegue a más lugares, su impacto permanezca más tiempo y genere actividad económica en las comunidades locales.

Además, estamos hablando de un turismo activo, saludable y de bajo impacto, basado en una infraestructura ya existente y en la reutilización de un patrimonio ferroviario que forma parte de nuestra historia.

¿En qué ámbitos del turismo trabaja Vías Verdes y qué tipo de proyectos realiza?

Desde la gerencia de Vías Verdes trabajamos principalmente en el ámbito del turismo activo y de naturaleza, el cicloturismo, el senderismo y el turismo accesible y sostenible, pero las Vías Verdes tienen una característica que las hace especialmente interesantes: son al mismo tiempo un recurso turístico, una infraestructura para la movilidad no motorizada y un instrumento de desarrollo territorial.

La Fundación de los Ferrocarriles Españoles impulsa y dinamiza el Programa de Vías Verdes desde 1993. En estas más de tres décadas se han recuperado más de 3.600 kilómetros de antiguos trazados ferroviarios como Vías Verdes y actualmente existen 145 itinerarios en España.

Nuestro trabajo abarca desde estudios de factibilidad y proyectos técnicos para nuevas Vías Verdes hasta la promoción y comunicación de las existentes, la generación de nuevos productos turísticos, la cooperación con administraciones y empresas, y la promoción de la accesibilidad y de la conexión de las Vías Verdes con otros recursos turísticos y redes de movilidad sostenible.

Es un trabajo de colaboración interinstitucional muy importante donde juegan un papel crucial ADIF, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación a través del programa de Caminos Naturales, las comunidades autónomas, las administraciones locales, así como el tejido empresarial que ofrece servicios en torno a estos trazados. Es el trabajo y esfuerzo de muchas entidades para que estos recursos de origen ferroviario aporten a la sociedad, a través de nuevas experiencias turísticas, una opción de turismo sostenible que cada vez más necesita nuestro modelo de desarrollo turístico.

La evolución del uso demuestra que existe una demanda creciente. En 2025 se contabilizaron aproximadamente cinco millones de usos en las 36 Vías Verdes que disponen de contadores automáticos, (de las 145 Vías Verdes que hay operativas) datos que además se incorporan a Dataestur, la plataforma de inteligencia turística de Segittur.

En su opinión, ¿cuáles son actualmente los grandes retos del sector?

Diría que tenemos cuatro grandes retos. El primero es desconcentrar el turismo. Necesitamos que la actividad turística llegue a territorios que todavía tienen un gran potencial y que no sufren los niveles de presión turística de los destinos más conocidos. Las Vías Verdes pueden actuar como auténticos corredores de desarrollo turístico entre municipios y comarcas del interior.

El segundo es crear producto turístico, no limitarnos a disponer de una infraestructura. Una Vía Verde por sí sola es un magnífico recurso, pero el visitante busca hoy experiencias: alojamiento, gastronomía, patrimonio, naturaleza, actividades deportivas, cultura, empresas de servicios y posibilidades de movilidad combinada. En definitiva, más empresas en el entorno de las vías verdes. Son lo que yo llamo “las almas vivas” de las vías verdes.

El tercero es avanzar hacia una movilidad turística más sostenible. Tenemos que facilitar que el visitante pueda llegar en transporte público o ferroviario, continuar el viaje en bicicleta o a pie y utilizar servicios de movilidad activa en destino. La combinación tren + bicicleta + Vía Verde tiene un enorme potencial.

Y el cuarto es la accesibilidad universal. No podemos hablar de turismo sostenible si no hablamos también de turismo inclusivo. Las Vías Verdes, por sus características y por el antiguo trazado ferroviario sobre el que se desarrollan, presentan unas condiciones especialmente favorables para que personas con discapacidad y diferentes necesidades de accesibilidad puedan disfrutar de la naturaleza y del territorio. Y esto, está muy muy ligado a la mejora del mantenimiento de los trazados.

¿Qué actuaciones tienen previsto llevar a cabo en lo que queda de 2026?

2026 ha sido un año importante para continuar consolidando las Vías Verdes como producto turístico y como infraestructura de movilidad activa. Seguiremos trabajando con las administraciones públicas en la creación y ampliación de nuevas Vías Verdes, mediante estudios, proyectos y asistencia técnica, además de impulsar la mejora y puesta en valor de las existentes. También estamos trabajando en la promoción nacional e internacional del producto Vías Verdes, en colaboración con Turespaña y otros agentes turísticos. En 2026 existe, por ejemplo, un programa específico de promoción en mercados internacionales como Canadá, Alemania y Bélgica.

Y continuaremos desarrollando acciones de sensibilización y promoción. Un ejemplo es el Día Nacional de las Vías Verdes, que en 2026 reunió más de 6.000 participantes en cerca de 40 actividades desarrolladas en 26 Vías Verdes de diez comunidades autónomas. La programación incorporó actividades deportivas, ambientales, culturales, gastronómicas y también específicamente orientadas a la accesibilidad y la inclusión.

En este año 2026 está prevista la celebración de viajes de turoperadores a varias Vías Verdes, la presencia en eventos como Pedal Spain junto con Renfe o la publicación de la web de Carreteras Históricas, un programa del Ministerio de Transportes en el que estamos trabajando activamente desde la Fundacion. Por otro lado, continuaremos –también con el MITMS- en la línea de convocatorias a la inversión en infraestructuras ciclistas, así como con proyectos de promoción de destinos, digitalización, etc.

¿Qué otros temas relacionados con el sector turístico considera más importantes?

La sostenibilidad debe estar en el centro, pero entendida de una manera amplia: sostenibilidad ambiental, económica, social y territorial. Y la digitalización es fundamental para mejorar la experiencia del visitante, facilitar la planificación de los viajes, proporcionar información georreferenciada y conocer mejor los usos de las infraestructuras. En este sentido, estamos avanzando en herramientas como el Observatorio de Vías Verdes, que permite disponer de información sobre el uso de estos itinerarios y ayuda a mejorar la toma de decisiones. O la digitalización de trazados en 360º para plataformas como Google maps Street view, o la actualización constante de contenidos en varios idiomas a través de www.viasverdes.com, apps, redes sociales, Wikiloc, canales de podcast o de videos.

No obstante, los diferentes formatos de acceso a la información deben convivir. Hay muchas personas que prefieren viajar llevando un mapa impreso que un track gps. Así que hay que atender a todos los perfiles para llegar mejor a todos ellos.

También considero esencial la intermodalidad y la movilidad por ferrocarril hasta los destinos turísticos. El turismo del futuro y del presente no debería plantearse únicamente desde el punto de vista del destino, sino también desde cómo llegamos hasta él y cómo nos desplazamos una vez allí. Hay cerca de 700 estaciones en la red de ferrocarriles en España que están a menos de 10 kilómetros de una vía verde. Esto, significa el 47% de todas las estaciones de tren. Este potencial hay que ponerlo en valor y trabajar más el tándem tren + bici, o tren + vía verde. En este sentido, Renfe está dando pasos muy importantes y decisivos. Hoy en día es, sin duda, la operadora más bikefriendly de todas.

Y destacaría especialmente la accesibilidad universal. El turismo debe diseñarse para todas las personas desde el principio y no como una adaptación posterior. Las Vías Verdes tienen aquí una oportunidad extraordinaria al ser “a priori” espacios muy accesibles (escasas pendientes, anchuras, curvas abiertas, infraestructuras como tuneles, viaductis, estaciones con servicios a pie de via…). Pero para posicionarse como espacios de ocio, deporte, naturaleza y movilidad realmente inclusivos es preciso que la cadena de la accesibilidad esté garantiza. Es necesario no solo que la ruta esté bien mantenida y sea fácil de utilizar por todas las personas, sino que son necesarios baños adaptados en las inmediaciones, alojamiento, restaurantes a los que cualquier persona pueda acceder. Hay aún mucho trabajo por desarrollar, pero también muchas potencialidades, y muchas vías verdes que ya están ofreciendo una buena experiencia.

¿Cómo contribuyó su participación en la última edición de FITUR al desarrollo de Vías Verdes y qué expectativas tienen para FITUR 2027?

FITUR 2026 fue una oportunidad especialmente importante para las Vías Verdes porque nos permitió reforzar nuestra presencia dentro del sector turístico y establecer contacto directo con administraciones, empresas, destinos y profesionales interesados en desarrollar nuevos productos. La Fundación participó en FITUR con un stand renovado desde el que se promovieron proyectos de Vías Verdes y se mantuvieron reuniones con gestores, empresas y otros agentes del sector. Además, participamos en FITUR4ALL, gracias a la colaboración con Impulsa Igualdad, en una mesa dedicada precisamente al posicionamiento de España como destino para todas las personas, un ámbito muy relacionado con nuestros objetivos.

De cara a FITUR 2027, en el que además mejoraremos nuestra localización en el Pabellón 9 esperamos seguir avanzando en esa línea: presentar producto y experiencias; mostrar todo lo que ofrece el turismo ferroviario de la FFE (vías verdes, museos, trenes turísticos); y generar nuevas alianzas. Queremos que FITUR sea un espacio donde las Vías Verdes puedan mostrar todo su potencial como instrumento para diversificar la oferta turística española y llevar visitantes hacia nuevos territorios, especialmente hacia las zonas rurales y de interior, y hacer llegar nuevas propuestas para muchas personas que aún no las probado como son las vacaciones en bicicleta o cicloturismo, añadir el senderismo a nuestra visita en los destinos, etc.

¿Cualquier otra cuestión sobre Vías Verdes que quiera destacar?

Me gustaría destacar una idea: las Vías Verdes no son únicamente un producto turístico; son una herramienta de recuperación del patrimonio ferroviario y un buen aliado para la mejora y transformación territorial. Permiten recuperar un patrimonio ferroviario que estaba en desuso y convertirlo en una infraestructura pública que puede utilizarse para el ocio, el deporte, la movilidad cotidiana y el turismo. Y, además, pueden conectar municipios, paisajes, espacios naturales, patrimonio cultural y actividades económicas.

Por eso tienen un enorme potencial para responder a algunos de los grandes retos actuales del turismo español: desconcentrar los flujos turísticos, impulsar los destinos de interior, generar actividad económica local, favorecer la movilidad sostenible y ofrecer experiencias accesibles y de calidad.

En definitiva, se trata de avanzar aún más en un modelo basado exclusivamente en atraer visitantes a determinados destinos (normalmente urbanos y/o de sol y playa) a otro en el que el turismo contribuya también a vertebrar el territorio y mejorar la calidad de vida de quienes viven en él. Ese es, en mi opinión, -y la del ecosistema que trabaja en torno a ello- uno de los grandes valores de las Vías Verdes: transformar antiguas infraestructuras ferroviarias en caminos para el territorio y para el futuro.