Clara del Rey, heroína del 2 de mayo en Madrid

Mientras Madrid se levantaba contra la ocupación francesa en uno de los episodios más heroicos de la Guerra de Independencia, Clara del Rey ofrendó su vida defendiendo el parque de artillería de Monteleón junto a Daoiz y Velarde. Su historia, aunque menos conocida que la de otros protagonistas de aquella jornada épica, representa el papel fundamental que jugaron las mujeres en la resistencia popular.

Hoy, más de dos siglos después, su memoria pervive en las calles y plazas de Madrid, recordándonos que el heroísmo no entiende de géneros y que la defensa de la dignidad nacional fue obra de todo un pueblo. Este artículo explora quién fue Clara del Rey, su participación en los hechos del 2 de mayo y su legado en la capital española.

Quién fue Clara del Rey

Breve biografía de Clara del Rey: origen, familia y llegada a Madrid

Clara del Rey fue una mujer del pueblo madrileño cuya existencia transcurrió en la modestia hasta que la Historia la reclamó para sí aquel fatídico 2 de mayo de 1808. Según las fuentes históricas disponibles, Clara era natural de Madrid o llegó a la capital en su juventud, estableciéndose en el populoso barrio de Maravillas, en las inmediaciones del parque de artillería de Monteleón.

Pertenecía a esa clase trabajadora madrileña que conformaba el tejido social de la ciudad a principios del siglo XIX: gentes humildes, oficios modestos, vidas anónimas que solo cobraron relevancia histórica cuando las circunstancias exigieron un coraje excepcional.

Los datos sobre su familia y vida personal son escasos, como sucede con tantos héroes populares cuyas biografías no fueron consideradas dignas de registro hasta después de su muerte. Lo que sí sabemos es que Clara vivía cerca del cuartel de Monteleón, ese epicentro de la resistencia madrileña que el 2 de mayo se convertiría en símbolo de la rebelión española contra el invasor francés.

Clara del Rey Madrid: por qué se la considera heroína

Contexto histórico: el 2 de mayo de 1808 en Madrid

Para comprender la gesta de Clara del Rey es imprescindible situarse en el contexto del 2 de mayo de 1808, fecha que marca el inicio de la Guerra de Independencia española. Madrid vivía entonces bajo ocupación francesa tras las maniobras políticas de Napoleón Bonaparte, quien había conseguido que el rey Carlos IV y su hijo Fernando VII abdicaran en su hermano José Bonaparte. La presencia de las tropas francesas en la capital generaba una tensión creciente entre una población que veía cómo su soberanía era pisoteada por un ejército extranjero.

La mañana del 2 de mayo, el rumor de que los últimos miembros de la familia real serían sacados de Madrid encendió la mecha de la rebelión. El pueblo madrileño, harto de humillaciones y consciente de que estaba en juego la independencia nacional, se lanzó a las calles armado con lo que tenía a mano: navajas, palos, piedras y un valor indomable. Lo que comenzó como una protesta espontánea frente al Palacio Real se transformó rápidamente en un levantamiento popular generalizado que se extendió por toda la ciudad, marcando un antes y un después en la historia de España y Europa.

Qué ocurrió en Madrid el 2 de mayo y quiénes fueron Daoiz y Velarde

El 2 de mayo de 1808, Madrid se convirtió en escenario de una batalla desigual pero heroica entre el pueblo español y el poderoso ejército napoleónico. Los madrileños combatieron ferozmente en diversos puntos de la ciudad, en la Puerta del Sol, en las calles del centro, en los portales y azoteas. La represión francesa fue brutal, con los temidos mamelucos del general Murat sembrando el terror entre la población civil. Sin embargo, el foco principal de resistencia organizada fue el parque de artillería de Monteleón.

En este arsenal militar, los capitanes Pedro Velarde Santillán y Luis Daoiz y Torres tomaron la decisión que los inmortalizaría, desobedecer las órdenes de no intervenir y poner la artillería del parque al servicio de la causa popular. Junto a ellos combatieron soldados españoles y numerosos civiles, hombres y mujeres que acudieron espontáneamente a defender el cuartel. Durante horas resistieron el asedio de las tropas francesas muy superiores en número y armamento. Daoiz y Velarde cayeron en combate ese día, convirtiéndose en mártires de la independencia española y nombres indelebles en la memoria colectiva nacional.

El parque de artillería de Monteleón y la participación popular

El parque de Monteleón era un complejo militar situado en lo que hoy es la plaza del Dos de Mayo, en el barrio de Malasaña. Allí se almacenaban cañones, fusiles, pólvora y municiones, recursos que resultaron vitales para organizar una resistencia efectiva contra los franceses. Cuando Daoiz y Velarde decidieron entregar armas a los paisanos que acudían a luchar, transformaron el parque en un bastión de la libertad donde militares y civiles lucharon codo con codo.

La participación popular fue masiva y espontánea. Hombres de todas las edades, mujeres del pueblo y hasta niños se sumaron a la defensa, transportando municiones, cargando cañones, atendiendo heridos o combatiendo directamente.

Manuela Malasaña es otro de los nombres femeninos que tuvieron un gran protagonismo en el levantamiento del 2 de mayo. Esta respuesta colectiva demostró que la resistencia no era obra de una elite militar sino de todo un pueblo dispuesto a defender su dignidad. La batalla de Monteleón duró hasta media tarde, cuando los franceses lograron finalmente tomar el parque tras causar numerosas bajas entre sus defensores.

Lo que sabemos sobre Clara del Rey

Fuentes históricas: archivos municipales y crónicas de la época

Reconstruir la historia de Clara del Rey presenta desafíos propios de investigar figuras populares del siglo XIX, especialmente mujeres cuyas vidas no fueron consideradas relevantes hasta después de su muerte heroica. Las fuentes principales sobre Clara provienen de crónicas posteriores al 2 de mayo, documentos municipales del Ayuntamiento de Madrid y testimonios recogidos en las décadas siguientes a los acontecimientos. Los archivos municipales conservan referencias a su nombre entre las víctimas del levantamiento popular.

Las crónicas de la época, escritas tanto por testigos presenciales como por historiadores que recogieron testimonios orales en años posteriores, mencionan a Clara del Rey como una de las mujeres que participaron activamente en la defensa de Monteleón. Estas fuentes, aunque no siempre coinciden en todos los detalles, convergen en lo esencial, Clara acudió voluntariamente al parque de artillería, participó en las labores de apoyo a los combatientes y perdió la vida en la defensa del arsenal. Su figura se inscribe así en ese grupo de héroes anónimos que el fervor patriótico elevó posteriormente a la categoría de símbolos nacionales.

Cómo y dónde murió Clara del Rey defendiendo Monteleón

Las circunstancias exactas de su muerte no están documentadas con precisión, pero las fuentes coinciden en que pereció dentro del recinto de Monteleón o en sus inmediaciones, víctima del fuego de artillería o fusilería francesa durante el asalto final al parque. Su cuerpo, como los de tantos otros caídos ese día, fue posteriormente recogido y recibió sepultura en alguno de los cementerios o iglesias madrileñas. La brutalidad de la represión francesa, que continuó con los fusilamientos del 3 de mayo inmortalizados por Goya, dejó centenares de víctimas cuyas historias individuales se perdieron en el torbellino de la tragedia colectiva.

Por qué Clara del Rey importa hoy

Clara del Rey frente a otros héroes del 2 de mayo

En el panteón de héroes del 2 de mayo, nombres como Daoiz, Velarde, Ruiz o Manuela Malasaña gozan de mayor reconocimiento popular que Clara del Rey. Sin embargo, su figura posee un valor simbólico particular que merece reivindicación. Mientras Daoiz y Velarde representan la decisión heroica de la oficialidad militar de sumarse a la causa popular, Clara encarna la respuesta espontánea del pueblo llano, de esas mujeres madrileñas que sin entrenamiento militar ni mandato oficial decidieron jugarse la vida por la libertad de su patria.

Clara del Rey representa también la memoria de todos aquellos héroes anónimos cuyos nombres no fueron registrados, cuyas historias se perdieron pero cuyo sacrificio fue igualmente real y valioso. En un momento histórico en que se reivindica justamente el papel de las mujeres en todos los ámbitos, recordar a Clara del Rey cobra especial relevancia. Su heroísmo no fue menor que el de los militares condecorados, simplemente fue menos documentado, menos celebrado, pero igualmente decisivo para escribir aquella página gloriosa de resistencia contra la tiranía.

El papel de las mujeres en la defensa de Madrid

El 2 de mayo de 1808 demostró que el heroísmo y el patriotismo no eran patrimonio exclusivo de los hombres. Numerosas mujeres madrileñas participaron activamente en el levantamiento: transportando municiones, fabricando proyectiles improvisados, atendiendo a los heridos, combatiendo directamente o ayudando en las barricadas. Su contribución fue esencial para sostener la resistencia durante las horas que duró el combate en diversos puntos de la ciudad.

Junto a Manuela Malasaña, Benita Pastrana, Manuela García y otras muchas cuyo nombre conocemos o que permanecieron anónimas, Clara representa la valentía femenina en un momento crucial de la historia española. Su legado nos recuerda que la lucha por la libertad y la dignidad nacional fue verdaderamente un esfuerzo colectivo en el que las mujeres jugaron un papel fundamental, aunque la historiografía tradicional haya tendido a minimizar o invisibilizar su contribución.

Clara del Rey Madrid: huella en la ciudad actual

Calle Clara del Rey en Madrid y su monolito conmemorativo

La memoria de Clara del Rey pervive en el Madrid contemporáneo principalmente a través de la calle que lleva su nombre en el distrito de Chamartín. Esta vía, situada en una zona residencial y comercial muy transitada, mantiene vivo el recuerdo de la heroína entre los madrileños actuales. Cada día, miles de personas transitan por la calle Clara del Rey, muchos sin conocer la historia de la mujer cuyo nombre rotula sus esquinas, pero siendo parte inconsciente de ese ejercicio colectivo de memoria histórica que supone mantener los nombres de nuestros héroes en el callejero urbano.

En la propia calle existe un monolito conmemorativo que recuerda brevemente quién fue Clara del Rey y su participación en los hechos del 2 de mayo de 1808. Este pequeño monumento, aunque discreto, cumple la importante función de educar a los viandantes sobre el origen del nombre de su calle y mantener viva la memoria histórica.

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Placa en la iglesia de la Buena Dicha y busto en plaza de las Comendadoras

Además de la calle que lleva su nombre, Clara del Rey es recordada en otros puntos de Madrid. En la iglesia de Nuestra Señora de la Buena Dicha, situada en la calle Silva, existe una placa conmemorativa que honra la memoria de Clara junto a la de otros héroes del 2 de mayo. Este templo, cercano al antiguo emplazamiento de Monteleón, se convirtió en lugar de memoria para quienes cayeron defendiendo Madrid en aquella jornada histórica.

En la plaza de las Comendadoras, también en el centro de Madrid, se encuentra un busto dedicado a Clara del Rey que permite a los ciudadanos rendir homenaje visual a esta heroína. Estos espacios de memoria dispersos por la ciudad cumplen la función esencial de recordar que el heroísmo del 2 de mayo no fue obra de unos pocos nombres ilustres, sino de un pueblo entero dispuesto a defender su libertad. Cada placa, cada busto, cada nombre de calle es un hilo que nos conecta con aquel momento fundacional de la España contemporánea y nos invita a reflexionar sobre el valor del sacrificio por la libertad.

En resumen

Clara del Rey representa el heroísmo anónimo del pueblo madrileño que el 2 de mayo de 1808 se levantó contra la ocupación francesa iniciando la Guerra de Independencia. Su participación en la defensa del parque de artillería de Monteleón, donde cayeron también Daoiz y Velarde, la convirtió en símbolo del papel fundamental que jugaron las mujeres en aquella gesta histórica.

Aunque las fuentes sobre su vida son escasas, su sacrificio ha sido preservado en la memoria colectiva a través de calles, placas y monumentos que mantienen vivo su recuerdo en el Madrid actual. Clara del Rey nos recuerda que la lucha por la libertad y la dignidad fue obra de todo un pueblo, hombres y mujeres, militares y civiles, cuyo valor conjunto escribió una de las páginas más gloriosas de la historia española.