De tradición americana a plan madrileño: Acción de Gracias en España

Aunque en España no es un día festivo oficial, la influencia cultural global (películas, series, promociones comerciales) la ha hecho cada vez más visible. El concepto principal es dar gracias por las bendiciones del año a través de una gran comida familiar. Muchas familias españolas ven en esta fecha una oportunidad para compartir mesa y en general disfruta de los platos típicos que tradicionalmente (o últimamente) se han adoptado: pavo asado, puré de patatas, salsa gravy, tarta de calabaza, etc.

Incluso el fenómeno global del Black Friday (los descuentos masivos del día siguiente) es un legado directo de la tradición del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos. Si eres de los que busca una excusa para celebrar en familia quizá te interese echar un vistazo a nuestro calendario y ver qué planes puedes proponerles. En este artículo, repasaremos qué significa este día, cómo se relaciona con España y qué alternativas ofrece Madrid para celebrarlo.

Acción de Gracias: qué significa y por qué se celebra

Historia y simbolismo del día

La Acción de Gracias nació como una fiesta de agradecimiento por la cosecha en la América colonial. La historia tradicional relata que en 1621 los colonos de Plymouth (Massachusetts) compartieron un banquete con los nativos Wampanoag para celebrar una buena temporada de cultivo tras un duro invierno. Aquel banquete pionero de otoño se considera el primer “Thanksgiving”. No obstante, la fiesta no se institucionalizó hasta el siglo XIX. En 1863 el presidente Abraham Lincoln proclamó un día nacional de Acción de Gracias cada noviembre, y en 1941 el Congreso de EE.UU. fijó el cuarto jueves como la fecha oficial.

El simbolismo de este día es la gratitud y la unión familiar. Se suele decir que Thanksgiving es para los estadounidenses lo que la Nochebuena es para los españoles, una de las jornadas más importantes del año. Es una fecha de reunión, cuando millones de personas viajan para encontrarse con familiares y amigos en casa de los parientes.

Tradicionalmente, se celebra con un gran banquete que incluye platos muy característicos: el protagonista es el pavo asado, que se acompaña de su relleno (stuffing) hecho con pan, verduras, hierbas y frutos secos, puré de patatas cubierto de salsa gravy, salsa de arándanos rojos (cranberry sauce), judías verdes, coles de Bruselas u otros vegetales de temporada. De postre se sirven tartas dulces, especialmente la tarta de calabaza (pumpkin pie) y a veces tarta de manzana. Todos estos elementos representan la abundancia de la cosecha otoñal.

Además de la comida, la cultura popular ha inventado otras tradiciones, el Presidente de Estados Unidos “indulta” simbólicamente a un pavo cada año, hay famosos desfiles con globos gigantes (como el desfile de Macy’s en Nueva York), y los partidos de fútbol americano universitario en la TV son parte del día. En Madrid algunos de estos detalles (la imagen del pavo o del desfile) han calado gracias a las películas y series, lo que despierta curiosidad por vivir la fiesta aunque sea a la española.

Relación de Acción de Gracias con España

Influencia cultural y gastronómica

En España la Acción de Gracias no es una tradición local, pero la globalización ha difundido muchos de sus aspectos. Gracias a películas y series estadounidenses conocemos bien la escena típica, la familia reunida alrededor de la mesa, el pavo dorado y los postres de calabaza. Para el público español se ha presentado como una curiosidad cultural, parecida a cómo vemos otras fiestas extranjeras (como Halloween). De hecho, en algunas curiosidades históricas se apunta incluso un antecedente europeo: historiadores señalan que en 1565 los colonos españoles en San Agustín (Florida) tuvieron un banquete de agradecimiento con indígenas, donde el plato principal fue un cocido con maíz introducido de América (no un pavo). Pero eso fue hace siglos.

Hoy el vínculo es más moderno, en las grandes ciudades españolas hay comunidades de estadounidenses, canadienses y otras procedencias que sí celebran Acción de Gracias al estilo originario (con reuniones en restaurantes o en casas particulares). Además, la popularidad de las compras navideñas de Estados Unidos (Black Friday) se ha importado en España, cada noviembre se organizan grandes rebajas en comercios, heredadas directamente del día siguiente a Thanksgiving. En Madrid se habla del “Viernes Negro” como parte de la temporada.

Gastronómicamente, algunos ingredientes típicos americanos llegaron a Europa gracias a España (por ejemplo el pavo domesticado en el Nuevo Mundo fue llevado a Europa en el siglo XVI). Sin embargo, la costumbre de cocinarlo para una cena de familia es genuinamente americana. En los últimos años, varios restaurantes de Madrid han incorporado menús temáticos de Thanksgiving a sus cartas.

Por ejemplo, la empresa española Cascajares comercializa pavos asados al estilo estadounidense con salsa de arándanos y puré de calabaza listo para calentar, facilitando a los hogares la posibilidad de tener el plato estrella sin cocinarlo desde cero. Incluso existen tiendas especializadas (como “Taste of America” en algunos barrios de Madrid) donde se pueden comprar salsas de arándanos, jarabe de arce o puré de calabaza para preparar la cena en casa al estilo americano.

Dónde celebrar Acción de Gracias en Madrid

Restaurantes con menús temáticos (Hard Rock Café, Roll Madrid, Brasserie Antoinette)

• Hard Rock Cafe Madrid (Hard Rock Hotel): este conocido local de ambiente rockero se suma a la tradición con un menú especial de Thanksgiving. Durante la última semana de noviembre ofrecen el clásico banquete americano: crema de calabaza con crème fraîche, el pavo asado al horno con sus guarniciones (stuffing, judías verdes, salsa gravy y salsa de arándanos) y de postre el tradicional pastel de nueces pecan con helado. Lo sirven tanto al mediodía como en la cena, por encargo o reserva. Es una opción cómoda para grupos grandes que buscan un toque festivo y americano en un ambiente informal.
• Roll Madrid (Chamberí): Roll Madrid es un restaurante y cervecería de estilo neoyorquino (brunch, hamburguesas y craft beer) ubicado cerca del Parque del Retiro. Cada año preparan un menú cerrado de Thanksgiving durante los días festivos estadounidenses (habitualmente coincidiendo con el fin de semana largo de finales de noviembre). Su propuesta suele incluir entrante de crema o ensalada otoñal, el pavo con relleno y guarniciones típicas y un postre como tarta de calabaza. El precio ronda los 35-40 € por persona. El ambiente de Roll es moderno y relajado, ideal para grupos jóvenes o familias que no quieran complicarse con el menú en casa pero sí celebrar la fecha.
• Brasserie Antoinette (Centro): esta brasserie de inspiración francesa en el centro de Madrid (calle Preciados) ofrece una experiencia distinta. No es un restaurante puramente americano, pero en sus menús de temporada es posible encontrar platos con toques otoñales que recuerdan a la festividad. Por ejemplo, el chef podría incluir platos como magret o confit de pato con salsa de frutos rojos (en lugar de pavo) y guarniciones elegantes, finalizando con alguna variante de tarta de calabaza o pie de manzana. El estilo parisino de Antoinette y su decoración cuidada convierten cualquier cena en un plan especial. Conviene preguntar por su menú de otoño/Navidad, pues a veces incluyen algún guiño a la cocina de Thanksgiving adaptada al gusto local.

Panaderías y pastelerías con postres típicos (pumpkin pie en Mama Framboise)

• Mamá Framboise (Chueca/Colón): esta pastelería de autor es la referencia en Madrid para postres creativos. Cada otoño preparan una versión de la clásica pumpkin pie, una tarta de calabaza especiada con masa crujiente, coco rallado o merengue, etc. También pueden lanzar bizcochos o mousses de calabaza en porciones. Su chef pastelero suele utilizar ingredientes naturales y toques gourmet, así que la tarta de calabaza aquí es de las más auténticas que encontrarás en la ciudad. Es recomendable encargarla con antelación si planeas llevarla a casa.
• Levain (Triball y Chamartín): cadena de panaderías artesanales que, sin ser específicamente americana, suele ofrecer panecillos, tartas y cupcakes con sabores otoñales. En noviembre y diciembre se pueden encontrar bizcochos de calabaza, galletas especiadas (pumpkin spice cookies) o mini tartas en algunas de sus tiendas. Es una buena opción para comprar algo dulce rápido y, de paso, disfrutar de un café o chocolate caliente en su local.
• Santa Gloria (Diversos barrios): pastelería-cafetería especializada en cookies y dulces con inspiración internacional. Por estas fechas suelen lanzar galletas de calabaza y canela, brownies especiados o tartaletas individuales de temporada. Aunque no es la típica pumpkin pie americana, sus productos son un buen “guiso dulce” otoñal al estilo moderno. Otros obradores artesanos o cadenas de cafeterías (como La Duquesita, Mallorca o La Pajarita) también ofrecen dulces navideños o de otoño que pueden complementar una mesa de postres estilo Thanksgiving. Pero la experta en pumpkin pie sigue siendo Mamá Framboise, que suele ser la más buscada por los aficionados al pastel tradicional de calabaza.

Planes del fin de semana

Rutas gastronómicas y catas en el Mercado de San Miguel

Más allá de la cena, Madrid ofrece actividades para amenizar el fin de semana de Thanksgiving. Una de las propuestas más populares es apuntarse a una "ruta gastronómica por el centro de la ciudad" que incluya parada en el icónico Mercado de San Miguel. Estas rutas guiadas suelen comenzar dentro del mercado, donde los participantes degustan pintxos tradicionales (tortilla, croquetas, jamón ibérico, boquerones en vinagre, etc.) y una selección de quesos locales.

El guía va explicando curiosidades de la gastronomía madrileña mientras el grupo disfruta de tapas en distintos puestos. Posteriormente, el tour continúa a pie por la cercana Plaza Mayor (breve parada de contexto histórico) y prosigue por la calle Mayor. En el camino es común probar especialidades madrileñas como el "bocadillo de calamares" en una taberna clásica, o terminar con un delicioso "churro con chocolate" caliente cerca de la Puerta del Sol.

En pocas horas los participantes recorren plazas emblemáticas mientras llenan el estómago. Estos tours de “foodie” son ideales para quienes quieran combinar cultura e historia con comida típica, y suelen estar disponibles durante todo el año (solo cambian algunos bocados según la temporada).

Exposiciones culturales en CaixaForum y Matadero

Además de la oferta culinaria, Madrid tiene una variada agenda cultural para este fin de semana otoñal. Por un lado, CaixaForum Madrid (junto al Paseo del Prado) acoge exposiciones temporales de nivel internacional. A finales de 2025 destaca la muestra "Chez Matisse”, un recorrido por la obra del pintor Henri Matisse traída del Musée d’Orsay y el Centre Pompidou de París.

En ella se pueden ver cuadros icónicos como “Luxe, calme et volupté” (1904) o “Le Rêve” (1935), así como dibujos y grabados del artista, además de piezas de sus contemporáneos (por ejemplo Robert Delaunay o Natalia Goncharova) que ilustran su influencia en el arte modernista. La exposición explora la relación de Matisse con la palabra y la imagen, su innovación en el color y las formas, y su diálogo con el arte de vanguardia de principios del siglo XX.

CaixaForum suele complementar estas muestras con actividades educativas (visitas guiadas, talleres familiares o conferencias), por lo que es un plan cultural muy rico para el fin de semana.

Por otro lado, en Matadero Madrid (antiguo matadero reconvertido en centro cultural en Arganzuela) también hay interesantes propuestas. Entre ellas se encuentra la exhibición del colectivo neerlandés Metahaven titulada “Collapse of the Weave Function”, abierta del 6 al 30 de noviembre en la Nave 17. Esta exposición interdisciplinar combina cine, diseño y arte contemporáneo: incluye una película en dos pantallas llamada “Hometown” (que fusiona paisajes de Kiev y Beirut) y varios tapices textiles de gran formato. Uno de los tapices (“Collapse of the Weave Function”) está inspirado en el famoso experimento del gato de Schrödinger, representando de manera poética la idea de estados simultáneos (el gato vivo y muerto a la vez). Otras piezas (“Vortices”, “Centerless”) exploran la relación entre arte, atención y ética en la era digital.

Por último, Acción de Gracias es una celebración muy relacionada con la familia pero también con la gastronomía. ¿Quieres descubrir las mejores experiencias gastronómicas de Madrid?.