Juliana Kagwa: Uganda quiere aumentar su número de visitantes a 4 millones para 2030

¿Qué importancia tiene el sector turístico en Uganda?

El turismo es la principal industria generadora de empleo, con unas 830.000 personas contratadas. Estas cifras no incluyen los puestos de trabajo relacionados con la restauración, el transporte o los proveedores de alimentos. También es importante porque aporta divisas al país. 

Aparte de los tradicionales safaris, Uganda también puede visitarse por otros motivos diferentes: turismo religioso, cultural y deportivo. En cuanto al primero, desde las colinas sagradas y los santuarios hasta las iglesias y mezquitas históricas, el patrimonio religioso del país refleja su profunda conexión con la fe y la tradición.

En relación al turismo cultural, los ugandeses son extraordinariamente hospitalarios y proceden de una gran diversidad de culturas y estilos de vida ricos, y cada tribu tiene sus propios valores culturales distintivos que definen quiénes son. Todos estos valores se basan en actividades tribales tradicionales de todos los ámbitos de la vida, incluyendo la alimentación y el bienestar, las danzas tradicionales, la vestimenta y la organización de las sociedades. Muchas regiones de Uganda cuentan con reinos, entre ellos Buganda, Busoga, Bunyoro y Toro.

Y por lo que se refiere al turismo deportivo, desde el rafting de aventura en el río Nilo hasta el senderismo por las nevadas montañas de Rwenzori, pasando por el ciclismo en la Carrera del Nilo, las maratones de Kabaka y MTN, Uganda ofrece una gran variedad de actividades para adultos y niños.

¿Qué medidas está tomando el país para impulsar la sostenibilidad y la tecnología?

En materia de sostenibilidad, la UTB colabora con asociaciones de operadores turísticos como AUTO (la mayor asociación) o ESTOA (una asociación centrada en el turismo sostenible) y la UHOA (asociación de propietarios de hoteles) para lograr una industria turística sostenible. Como ejemplo de ello, muchos hoteles se abastecen de alimentos de las aldeas más cercanas. Esto proporciona ingresos a las comunidades rurales que rodean los parques nacionales.

En materia de tecnología, la UTB cuenta con la aplicación ExploreUganda, que estamos mejorando para convertirla en una plataforma única de información y comercialización para el destino Uganda.

¿Qué actuaciones están llevando a cabo para potenciar la diversificación y desestacionalización del turismo?

En cuanto a la diversificación, en la UTB creemos que no podemos depender únicamente del modelo de “turismo de safaris”, por lo que creamos una unidad especial, la Oficina de Convenciones de Uganda (UCB). Esta unidad tiene como objetivo principal promocionar a Uganda como destino para la industria de incentivos. La diversificación también implica abrir el país a otros mercados, especialmente a aquellos en los que no se habla inglés.

Por último, en cuanto al ajuste estacional, estamos trabajando activamente con otras partes interesadas del Gobierno para crear o acoger eventos internacionales a lo largo del año. Esto hará posible tener un flujo de visitantes durante todo el ejercicio, lo que tendrá un impacto importante en el empleo: los puestos de trabajo serán más estables, en lugar de ser temporales en muchos de los casos. 

¿Qué importancia conceden a promocionar el país en nuevos mercados?

Como mencioné antes, promocionar el país en el extranjero en nuevos mercados es muy importante. Con la valiosa ayuda de nuestras representaciones en el extranjero, hemos puesto en marcha una campaña en diferentes ferias de turismo de Europa (Francia, Alemania, Italia, España y los países nórdicos), los Emiratos Árabes Unidos, la India, China y Japón. Queremos aumentar el número de visitantes a 4 millones para 2030.