Gloria de León Zubieta: Panamá llegará a FITUR 2027 con el Congreso de la ICCA como hito institucional

¿Cuál es la estrategia de posicionamiento internacional de Panamá y en qué nichos de mercado se enfoca?

Nuestra estrategia de posicionamiento internacional proyecta a Panamá como un destino de experiencias auténticas, donde la biodiversidad excepcional y la herencia de nuestras culturas vivas se entrelazan con una propuesta de aventura y gastronomía de clase mundial, construyendo así una oferta turística con identidad propia y un fuerte sentido de autenticidad local.

Las acciones de promoción y mercadeo que llevamos a cabo se enfocan en nichos con retorno comprobado y otros en desarrollo acelerado. El turismo de reuniones encabeza la estrategia. Genera estadías más largas, un gasto promedio superior y un impacto directo en toda la cadena turística, y se apoya en nuestra ubicación geográfica, en centros de convenciones modernos y en la red aérea más conectada de la región, con conexiones a más de 80 destinos a través del Aeropuerto Internacional de Tocumen.

El segmento de cruceros también es de suma importancia para el país con la decisión de Royal Caribbean de operar desde el Puerto de Colón hasta abril de 2027, lo que consolida a Panamá como un home port competitivo en el Caribe. A esto se suman nichos de alto valor, como el turismo kosher, el turismo náutico y nuestra propuesta culinaria, en la que el país se posiciona como la única Capital Gastronómica en Centroamérica declarada por la UNESCO y construye una oferta diferenciada para audiencias especializadas.

¿Qué más proyectos tienen para potenciar las visitas en 2026?

El programa Panamá Stopover, en alianza con Copa Airlines, proyecta alcanzar 250.000 visitantes en 2026 mediante itinerarios de 3, 5, 7 y hasta 15 días que combinan experiencias de naturaleza, cultura, historia y gastronomía. Es una de nuestras principales plataformas para convertir el tránsito aéreo en una estadía efectiva.

A esto se suma el Seguro al Turista, una herramienta de cobertura gratuita para el visitante internacional, que estará operativa de cara a FITUR 2027 y reforzará el posicionamiento de Panamá como destino con garantías reales para el viajero.

En el frente comercial, la campaña de microtargeting funciona como nuestra iniciativa estratégica de relacionamiento directo con el canal de venta. Más de 2.500 agencias pautadas en mercados de Latinoamérica y Europa como Colombia, México, Argentina, Chile, Perú, España, Alemania, Francia, Países Bajos e Italia, entre otros destinos. La iniciativa se complementa con campañas digitales dirigidas al consumidor europeo, mediante alianzas estratégicas con aerolíneas, plataformas de venta en línea y mayoristas internacionales.

Con esta arquitectura de programas, nichos e iniciativas comerciales, Panamá proyecta atraer entre 3,1 y 3,2 millones de visitantes internacionales en 2026.

¿Con qué cifras comenzaron el año?

Panamá abrió en 2026 con su mejor arranque histórico en materia turística. En apenas tres meses, el país alcanzó el millón de visitantes internacionales, con un crecimiento interanual del 17,3% y un impacto económico superior a los 2.000 millones de balboas (unos 1.749 millones de euros).

Entre las iniciativas que impulsan este crecimiento destaca el programa Panamá Stopover, que permite a los pasajeros en tránsito extender su escala hasta 15 días sin costo adicional. Para el viajero europeo, ese margen convierte a Panamá en un destino dentro del viaje, no solo en un punto de conexión.

 ¿Cuáles son los mercados emisores más importantes para su país, y qué lugar ocupa España y el conjunto de Europa en sus preferencias?

Panamá opera con un mapa de 10 mercados prioritarios. La demanda regional concentra la mayor parte del volumen, con Estados Unidos, Colombia, México y los mercados centroamericanos entre los emisores de mayor peso, debido a la proximidad geográfica y a la potencia de nuestro hub aéreo. Brasil se incorpora este año como prioridad estratégica.

Europa cumple un papel distinto. No compite en volumen, pero aporta estadías más largas, un gasto promedio más alto y diversificación de nuestra base de visitantes. España ocupa una posición de referencia en ese mapa europeo. No solo por los viajeros que envía directamente, sino también por el papel que desempeña como puerta cultural y comercial hacia el resto del continente.

Para sostener esa posición trabajamos en diversos frentes. Reforzamos la red de agencias y mayoristas locales mediante nuestra campaña activa de microtargeting, que ya opera en España, así como en Alemania y Francia. Mantenemos una agenda permanente de caravanas, misiones comerciales y formación del canal en mercados clave del sur de Europa. Y aprovechamos la afinidad lingüística y cultural con España para promover experiencias que combinan naturaleza, gastronomía, herencia colonial y conectividad directa desde Madrid hacia toda América.

¿Qué supuso para Panamá su participación en la última edición de FITUR?

La participación de Panamá en FITUR 2026 consolidó nuestra presencia en uno de los escenarios de mayor proyección para el turismo iberoamericano y reforzó la agenda comercial del destino en mercados estratégicos de Europa y América Latina.

En la jornada profesional, 34 empresarios panameños concretaron 1.071 citas de negocios en tres días, resultado que refleja la capacidad de la industria nacional para sostener un ritmo de negociación de alto volumen en feria. El equipo institucional de PROMTUR Panamá y la Autoridad de Turismo de Panamá sostuvo más de 40 reuniones estratégicas con aerolíneas, mayoristas, OTAs, tour operadores, medios especializados y empresas de inteligencia de datos, con foco en la exploración de nuevas alianzas de conectividad y en el posicionamiento del destino ante tomadores de decisión clave.

El stand de Panamá operó como plataforma de experiencia de marca, integrando gastronomía de clase mundial, la degustación del café Geisha, uno de los más valorados del mundo, así como tecnología inmersiva con recorridos virtuales y representaciones de nuestra cultura viva que trasladaron a los visitantes a las bellezas de nuestro país.

¿Qué expectativas tienen para FITUR 2027?

Para FITUR 2027, trabajamos con una agenda más amplia. Panamá llegará a enero del próximo año con el Congreso de la ICCA (Asociación Internacional de Congresos y Convenciones) como hito institucional, lo que nos posiciona con una narrativa de destino de reuniones de clase mundial para presentar ante el mercado europeo. Esperamos traducir esa trayectoria en nuevos acuerdos comerciales, una mayor presencia en los programas de mayoristas europeos, el aumento de la visibilidad del destino y el estímulo de los flujos turísticos desde España, por lo que estamos entusiasmados con nuestra participación.