Brujas: de mujeres perseguidas a iconos eternos del terror

¿Qué significa realmente la palabra bruja?

No existe una definición única válida para todos los periodos y sociedades. En las fuentes históricas europeas, la brujería aparece vinculada a creencias sobre personas capaces de causar daño mediante medios sobrenaturales. En el folclore y la ficción, la figura se amplió hasta incluir hechiceras, ancianas de los cuentos, sabias, adivinas y personajes asociados a pactos o poderes ocultos.

Conviene separar tres planos. El primero es la existencia de prácticas populares, curativas o rituales. El segundo son las acusaciones de brujería, que podían surgir de conflictos comunitarios, sospechas o doctrinas religiosas. El tercero es la bruja como personaje cultural, construido por relatos, imágenes, literatura y cine.

Esta distinción evita presentar las acusaciones históricas como prueba de poderes sobrenaturales. Las persecuciones documentan procesos sociales y judiciales reales, mientras que la iconografía de la escoba, el sombrero puntiagudo o el caldero pertenece a una elaboración cultural posterior y cambiante.

De la Antigüedad a la Europa cristiana

Las creencias en magia, adivinación y prácticas capaces de causar daño aparecen en sociedades antiguas. Grecia y Roma conservaron relatos sobre hechiceras y establecieron sanciones para determinadas formas de magia consideradas perjudiciales.

Durante la Edad Media y el inicio de la Edad Moderna, tradiciones locales, creencias populares y doctrinas religiosas se combinaron de manera desigual según cada territorio. La idea de la brujería fue asociándose progresivamente con la herejía y con supuestos pactos demoníacos.

El resultado no fue uniforme. Las autoridades, las leyes y la intensidad de las persecuciones variaron según el lugar y el momento. Por eso, la historia de la brujería no puede resumirse como un único episodio europeo idéntico en todas partes.

La caza de brujas: persecución, miedo y procesos judiciales

Las grandes persecuciones por brujería se desarrollaron principalmente durante la Edad Moderna. Entre los siglos XV y XVIII, miles de personas fueron sometidas a acusaciones, interrogatorios y procesos judiciales en diferentes regiones de Europa y en algunos territorios coloniales.

Los estudios históricos citados por Historia National Geographic sitúan entre 40.000 y 60.000 las condenas capitales por brujería entre mediados del siglo XV y mediados del XVIII. La misma fuente señala que la mayoría de las víctimas fueron mujeres, aunque también hubo hombres acusados y condenados.

Las acusaciones podían alimentarse de crisis, rivalidades, enfermedades, tensiones religiosas o necesidad de encontrar responsables ante hechos incomprendidos. La persecución muestra cómo el miedo colectivo puede convertirse en sospecha institucional y castigo.

¿Quiénes fueron acusados de brujería?

No hubo un único perfil. Las fuentes históricas recogen acusaciones contra mujeres y hombres de edades y condiciones distintas. Sin embargo, las mujeres constituyeron la mayoría de las personas ejecutadas en las grandes persecuciones europeas.

La vulnerabilidad social podía aumentar el riesgo. Ser una persona aislada, pobre, mayor o implicada en conflictos vecinales podía facilitar la sospecha. También se asociaron determinadas acusaciones con conocimientos de curación o con prácticas populares, pero no debe afirmarse que todas las víctimas fueran curanderas o parteras.

Cada proceso tuvo su propio contexto. Generalizar un único perfil borra las diferencias regionales y las causas concretas que podían convertir una denuncia local en una acusación formal.

De los juicios a los cuentos: cómo nació la bruja popular

Cuando las persecuciones disminuyeron, la bruja continuó viviendo en el folclore, la literatura y la imagen impresa. Los cuentos populares fijaron rasgos que todavía reconocemos: la casa en el bosque, las pociones, los conjuros y la amenaza sobre quienes cruzan su territorio.

Más tarde, el teatro, la ilustración y el cine transformaron esa figura de nuevo. La bruja podía ser villana, personaje cómico, guía, víctima o símbolo de poder. Cada época seleccionó los elementos que mejor encajaban con sus propios miedos y debates.

Esa capacidad de cambio explica su vigencia. La bruja funciona tanto en el terror sobrenatural como en la fantasía, el drama histórico, la sátira o los relatos de iniciación.

Las brujas en el cine de terror y fantástico

El cine heredó siglos de imágenes y relatos, pero no se limitó a repetirlos. Algunas películas presentan a la bruja como una amenaza exterior; otras sitúan el foco en la comunidad que acusa, en la autonomía del personaje o en la ambigüedad entre superstición y realidad.

La fuerza cinematográfica de esta figura reside en que puede activar varios miedos a la vez: lo desconocido, la pérdida de control, el aislamiento, la sospecha y el poder de una comunidad contra una persona. También permite hablar de identidad, autoridad, tradición y exclusión sin abandonar el terreno del género.

Para los creadores, investigar la historia ayuda a evitar tópicos automáticos y a construir mundos más precisos. Para el público, conocer el contexto histórico permite distinguir entre víctimas reales de persecución y personajes ficticios creados para provocar miedo o fascinación.

Brujas y MADHORROR: una conexión cultural, no una actividad confirmada

MADHORROR reúne contenidos vinculados al terror, la fantasía oscura y la cultura Halloween, con cine, exposiciones, experiencias inmersivas, gaming, cómic, talleres y actividades. La figura de la bruja encaja en ese imaginario cultural por su presencia continuada en el folclore y la ficción fantástica.

La documentación interna consultada confirma el marco general del evento y sus fechas, pero no describe una actividad específica titulada “Brujas” ni detalla un horario dedicado exclusivamente a este tema. Por rigor editorial, esta pieza se plantea como contenido sectorial para la audiencia de MADHORROR y no como anuncio de una actividad concreta.

• Las creencias en magia y prácticas sobrenaturales aparecen en fuentes anteriores a la Edad Media.
• Las grandes persecuciones europeas por brujería tuvieron su mayor desarrollo entre los siglos XV y XVIII.
• Historia National Geographic recoge una estimación académica de entre 40.000 y 60.000 condenas capitales por brujería entre mediados del siglo XV y mediados del XVIII.
• La mayoría de las víctimas de las persecuciones europeas fueron mujeres, aunque también hubo hombres acusados.
• La bruja contemporánea combina elementos históricos, folclóricos, literarios y cinematográficos.
• MADHORROR 2026 se celebrará del 30 de octubre al 2 de noviembre en IFEMA MADRID.

Preguntas frecuentes sobre las brujas

¿Existieron realmente las brujas?

Existieron personas acusadas y condenadas por brujería. Eso no demuestra la existencia de poderes sobrenaturales; demuestra que las creencias, las denuncias y los procesos judiciales tuvieron consecuencias reales.

¿Cuándo ocurrió la caza de brujas?

Las persecuciones más intensas se desarrollaron durante la Edad Moderna, especialmente entre los siglos XV y XVIII, con diferencias importantes entre regiones.

¿Solo se acusó a mujeres?

No. También hubo hombres acusados. Sin embargo, las mujeres constituyeron la mayoría de las víctimas en las persecuciones europeas.

¿De dónde procede la imagen de la escoba y el sombrero?

La iconografía popular se formó gradualmente mediante folclore, relatos, ilustraciones, teatro y cultura audiovisual. No describe un único modelo histórico de las personas acusadas de brujería.

¿Hay una actividad específica sobre brujas confirmada en MADHORROR?

Las fuentes internas consultadas confirman el programa general de terror y fantasía oscura, pero no especifican una actividad titulada “Brujas”. Conviene revisar la programación oficial para futuras actualizaciones.

En resumen

La historia de las brujas combina creencias antiguas, acusaciones reales, persecuciones judiciales y siglos de transformación cultural. Las grandes cazas de brujas de la Edad Moderna afectaron a miles de personas y tuvieron a las mujeres como principales víctimas. Con el tiempo, la bruja pasó de los expedientes y sermones al folclore, la literatura y el cine. Hoy continúa siendo una figura central del terror y la fantasía, y un tema de interés natural para la audiencia de MADHORROR, aunque la documentación consultada no confirma todavía una actividad específica con ese título.